兴化竹泓制香

一个地方盛产什么，形成什么样的特色产品，抑或是出什么样的特殊人才，无疑是跟这个地方特有的历史、人文、自然环境有关。

这样的例子并不难列举，譬如，苏州的刺绣，杭州的丝绸，宜兴的紫砂壶，景德镇的瓷器。再譬如，绍兴出“师爷”，扬州出美女，泰州出高僧，江南多才子，西北多武将，如此等等。

这一点，在兴化的竹泓同样得到了验证。地处里下河腹部的竹泓镇，水网密布，河道纵横，在宋代以前，可以说是水灾频发，十年九涝。这样的地理环境，让这里的造船业变得特别发达，因有专文介绍，此处不再赘述。

不仅如此，面对频发的灾害，竹泓人自然而然地要寻求神灵的保护。旧时人们的想法，不似今天的人们，相对要质朴一些，再加之科学知识缺乏，对自然没有足够的认识，因而修建庙宇，供奉神灵，焚香拜佛，祈求风调雨顺，四季平安。如此一来，就让竹泓的制香业越发地兴盛起来，形成了一个地方性特色工艺。

香品，是制香过程中必须重视的一个核心问题。传统的制香工艺要求，香品不仅要芳香养鼻，而且要养神养心，以求开窍开慧，世事通明，人情练达。竹泓当地所出之香，之所以深受当时百姓的喜爱，正是由于它通过一整套完备的制香技术和特有的配料要求，始终保持着纯正的香品。

竹泓制香，其工艺流程大致如下：

排线香

选料、配料。竹泓制香以榆面、木粉和柏香为主要原料，选料时尤其要对榆面作仔细识别，因为榆面质量的好坏，直接影响到香的质量。

配料，是根据不同香型的要求，在主原料的基础上，配以40多味不同的辅助香料，如橙皮、干松、桂皮、花椒、八角、芸香、甘草等等，其配制比例可算是核心机密，不可外泄。掌握了相关配方，在操作过程中，还得注意季节的变化，一般来说，夏天和料要硬一点，冬天和料要软一点，春秋和料要根据天气变化随时调整。

切线香

插香、切块。在主料里根据特定要求，加入特定的香料，这一过程就叫插香。插香时，主料要拌匀、烫熟，需加入的香料也要充分冷却。搓揉、搅拌时，每100斤主料，要加入二三斤烧酒。

插香之后，对揉拌好的香料进行切块，观察其黏度，如果达不到标准要求，再进行适度微调。这里头要关注一下榆面配量的多少，一般而言，榆面配量过多，其香的黏度也大，就会造成香不易点燃，或香火小。反之，则香易折断，不易成型。

晾晒线香

冷藏、压榨。揉拌好的香料，经过检测确认各项指标合格之后，方能下缸、压实、冷藏。为确保生产出来的香内敛、厚重，一般至少得冷藏一夜之后，方能生产。经过冷藏处理的香料，称之为熟料，便可置入香桶进行压榨。

压榨时，可根据不同香型换用不同香嘴，生产出粗细不一的香品。最初的压榨工序，靠木杠运用杠杆原理来进行。

时代不断进步，现在完成压榨这一工序，多半用千斤顶，比木杠要省力得多。如若生产量过大，也有用电动设备进行压榨。这当中，香嘴的孔数，决定着一次压出香条的数量。通常一次压出上百条香，属比较正常的。

称重线香

撂香、晒香。将压好的条香人工撂到香罗上，叫撂香。经验丰富的师傅，一张香罗正常能撂360根香条。

撂好的香条连同香罗一起放在太阳下晒干。这晒香看似简单，其实也有讲究。主要是让阳光顺着香排列的方向照射，以保证晒干后的香条笔直，舒展，不变形。为达到这样的效果，晒香的师傅，每天必须将香罗调转方向3次以上。

包线香

上架、包装。晒至七成干的香品，就要置于香架之上，再自然晾干。如若有晒过了的，则需要喷适量水，利用香架进行整形。制成之后的香品，根据不同要求，分类，包装，贴牌，这样便能进入市场销售了，制香流程至此全部完成。

待售的线香

说竹泓制香，有一个人是不能不提及的。他便是竹泓制香世家，周氏第四代传人周世余。1970年出生的周世余，16岁随其父周永文学习制香工艺，现在已经成为竹泓制香工匠中年轻有为的佼佼者。他在汲取祖传制香工艺精华的基础上，进一步创新发展，不仅能制作祖辈们擅长的“寿”字香、檀条香，而且能制作现在流行的斗香、药草料香，因其香品美观大方，清香宜人，产品畅销全国十多个省市，颇具市场影响力。

制香在竹泓具有广泛的民间基础，在竹泓的“一镇六村”都有香品生产的作坊。“一镇”，便是指竹泓镇所在地；“六村”分别为：

竹一，竹二，竹三，竹四，以及志芳、赵徐等村。

上世纪80年代，竹泓就有280多户家庭作坊，从事制香生产，年产量达3万多吨。

由敬畏神灵，祈求平安，而产生的焚香制香，现如今在竹泓已经成为一个颇具影响力的产业，为造福一方百姓做新的贡献，这是当初那些制香工匠无论如何也想不到的。