2000多年的古老历史

斑驳岁月洗礼过的古建筑

出现在汪曾祺小说中的老行当

曾失传70年的古老庙会

100多年树龄的古树

这些古老的事物

都藏在一个叫“沙沟古镇”的地方

千年水乡——兴化沙沟古镇，历史悠久，人文荟萃，文化底蕴极其深厚，是国家级历史文化名镇，获评国家级旅游景区，泰州市生态旅游小城市，江苏省渔文化旅游风情小镇，获国家级“最美渔村”称号。

沙沟镇位于江苏省兴化市西北部，始建于公元前206年，为著名古镇。沙沟是“五县通衢”的中心镇。沙沟东邻盐都，西与高邮、宝应毗邻，北与建湖隔河相望，是周边乡镇经济区的交汇中心。

古镇沙沟

“扬州八怪”之一郑板桥曾在沙沟留下足迹，著名教育家宋泽夫、作家海笑、漫画家蒋义海、诗人冯亦同、庞余亮等文人墨客曾在沙沟工作、生活多年。

八一电影制片厂曾多次来沙沟拍摄水乡风光和《沙家浜》的姐妹片《霜天湖》。

饮食文化颇具特色，名闻遐迩，享誉大江南北的名菜名点有沙沟鱼圆、藕夹子、酥皮春卷、小麻饼、水粉炒鸡，并被列入中国淮扬菜谱，有“游在东吴杭州，食在广陵沙沟”之说法。

古风景的生活方式样本

沙沟镇已有两千多年的历史，古称射阳村，又名沙溪、石梁。刘邦手下大将陈琳在此地封过射阳候。

明正德九年间沙沟出了进士万元鹏，此人为官德正，皇帝赐立进士坊。

板桥塾馆、古街巷、老行当街铺、石桥沙沟市政府旧址、苏中公学旧址、虹桥、益民巷古民居群、鱼市口石板街，见证了古镇一代代的繁荣与变迁。

古老的阁楼，斑驳的墻体，仿若诉说着古镇时光里的故事。

据载，每次兵荒马乱的时候，沙沟古镇的“江湖”就特别地发达。众多避兵乱的人，纷纷到沙沟古镇定居。江浙一带的富商就举家逃到这芦苇荡深处的天堂过日子。

古镇有了空前的繁荣，典当、南北货、土烟、绸庄、酱园、药店、米行，一时间，沙沟被誉为“金沙沟”。

镇上有很多老行当临街商铺。细细品味，古镇街巷发生着的故事，似乎若隐若现地出现在汪曾祺先生笔下的《侯银匠》小说中了。

程家大院与这座保存下来的明清厕所，似乎更见证了古镇往日的繁荣。

古老的灯会和庙会

2016年的农历三月廿八，沙沟古镇恢复了失传70年的东岳庙会。“沙沟段式板凳龙”舞源于庙会，镇上的男女老少来庙烧香磕头，祭拜时每人总要带着一张“拜香凳”磕头，谓之“叩拜香”。

当人们每磕过一次头站起来时，发现摆在地上的小凳，弯弯曲曲，很象一条条龙的形状，人们把这种现象和东岳菩萨是神龙化身联系起来，以为这是神的造化、龙的显灵。

至今,沙沟民间一直流传着“李兆龙，会造龙”的神奇故事。

被称为“华夏一绝”的沙沟彩妆游走灯会近年恢复，再现“霜天湖上泛红光，芦苇青青绿水长，千家扬帆湖上过，万船撒下打鱼网”的景致。古沙沟东便是东海，在沙沟仍有“八仙过海”的“古码头”。

古镇的“四树一花”

东岳庙的菩提树位于大士禅林东侧的庭院中，枝繁叶茂、郁郁葱葱。这株菩提树系大士禅林开山祖师上广下善法师手植，距今已近二百年。与菩提树相隔仅三、四米的是香橼树，树龄100多年。

生长在沙沟姜家巷耿姓庭院中的紫薇树，至今也有150岁了。紫薇树的花期在每年的6月至9月，又称百日红，这个夏天，一定要来镇上寻访她。与紫薇树为邻的是一棵百年银杏。

与四棵古树齐美的还有古镇上一户人家的白色牡丹花。

沙沟古镇更像一卷翻不完的古书，保持着它特有的姿态，等待着你来发现，感受这停留在明清时代的古镇风情。