茅山古镇具有两千多年的文明史。据史料记载，茅山原名香山，起自于唐代，是人工垒土堆积而成的一座土山，因山上遍长香草，故名香山，后改名为茅山，与江南句容境内的茅山南北呼应。

汉景帝时，咸阳茅氏三兄弟（茅盈、茅衷、茅固）来此修道，故名“三茅山”，简称“茅山”，又称“北茅山”。

茅山镇地处兴化、东台、姜堰三区（县）交汇中心，地理位置优越，水陆交通便捷。东与全国不锈钢之乡戴南镇毗连，西与周庄镇、陈堡镇接壤。

省级航道唐港河和兴姜河穿境而过，贯穿全镇东西的茅顾公路东连宁靖盐高速，西接兴泰一级公路，与上海、南京、杭州等城市时空距离均在3小时以内。

茅山镇是中国戴南不锈钢产业集群重要的生产、研发、特流、信息、金融中心。

全镇土地面积42.7平方公里，其中耕地面积3.2万亩，总人口31081人，非农人口4256人。下辖姜太、茅山东、茅山西、纪荀、茅山北、朝阳、薛杨、顾冯、孙王、南朱10个行政村和社区居委会。

五十年代“茅山人民公社”曾受国务院周恩来总理亲笔嘉奖，被评为社会主义建设先进单位。茅山镇孙王村曾和江阴的华西村齐名，茅山人民在劳动中创造的《茅山号子》一直唱到中南海，受到毛泽东的称赞，并在国际大宗中获奖。

山上建有名闻大江南北的古景德禅寺。寺院规模宏大，共有五进十厢，因初建于北宋景德年间故名。后毁于战乱，复建于明代，大修于清代，最后毁于国内革命战争和“十年动乱”期间。现寺院连同土山已荡然无存，只留有唐井一口和“古景德禅寺”石碑一块。

因茅山古景德禅寺香火鼎盛，每年农历3月18日四乡八邻的香客和游客前来烧香拜神，各路商贩也接踵而来，茅山遂成为远近闻名的集镇。建国初期曾设过镇、设过区，1957年撤区设茅山乡，1958年设茅山人民公社，1983年复改设茅山乡，1989年撤乡建镇至今。

近年来，兴化茅山镇在非物质文化遗产保护方面成果丰硕，2010年至今，“茅山号子”和“茅山会船”先后入选国家级“非遗”保护项目。

深厚文化积淀,孕育“非遗”

对茅山特色文化颇有研究的后兆朋先生介绍，根据上世纪50年代出土的石镞、石斧、石钺等文物表明，早在4200年前的新石器时代，先民就在茅山地区生产、生活着。由于劳动生产的需要，先民用“哼号”一打一答的方法来顺气省力，逐步形成了茅山号子。

三国、东晋及明代初年，北方士民、中原大族、江南百姓先后大量迁入茅山地区，随之带来的北方文化、中原文化、吴文化在此相互交融、渗透。因此，茅山号子逐步演变形成目前“刚柔相济”的艺术特色。

“茅山号子”可分为车水号子，是人们在车水时演唱的号子，边踏车、边演唱；栽秧号子，薅草号子，是在栽秧、薅草时，一边栽秧、薅草，一边打着号子，消除疲劳，愉悦身心；挑担号子，是挑担打着号子，健步如飞，精神焕发；碾场号子，是一边碾场，一边跟着石碾的节奏哼打号子；掼把号子，是一边掼把，一边高唱号子，虽挥汗如雨，但精神抖擞；耕田牛号子，是一边耕田，一边演唱号子，消除疲劳。

“茅山号子尤以栽秧号子‘小妹妹’最为流传。”后兆朋说，茅山号子舒缓平实的音调旋律，明快有力的音乐节奏，快慢自由的演唱速度，分合有致的演唱形式，形成高低曲调咏叹自如的民歌特色。

在演唱风格上行腔稳健、咬字有力、吐字清晰、富有弹性，真正体现了民歌的演唱特色。一人领唱，众人应和，乡音乡情与人们朴素的情感相交汇，具有调节情绪，消除疲劳，增力添劲的作用。

后兆朋说，“茅山会船”历史也很悠久，内容丰富，传说众多。

一说是：为纪念岳飞抗金牺牲的将士；

二说是：为祭奠兴化渔民张荣、贾虎为首的一支农民武装与金兵大战缩头湖战后伤亡的官兵和百姓；

三说是：茅山以南边城、官庄、叶甸、俞垛一带百姓清明节撑回船是为了纪念明朝初年违抗赋税而牺牲在朝廷刀下的包括张士诚义军余部和当地百姓。

有“奠祭口”、“棋杆荡”、“高坟头”为佐证。茅山百姓为了纪念阵亡将士和英雄，相约每年清明节撑会船祭奠以表哀思，于是清明撑会船祭奠的民俗便一代代相延。

清明节前每只会船码头高挂船旗，家家门前插杨柳，刨篙，篙顶挂红绿绸条，船上有旗杆，杆上插旗彩化。清明节当天，船上放“六只眼”，三牲祭品敬拜先人。白天参加比拼，晚上归来喝酒吃肉，众人分享喜庆成功。会船旗、头篙送给未生育的新婚夫妇家，期待次年生子。男会船禁止妇女进入，否则送旗或送篙失灵。撑会船周期三年，参加人员必须坚持连续三年，否则不吉利灵验。